У меня была похожая проблема - два внешних диска - Паспорт WD новый и старый. Новый работал (у него потребление было меньше) , старый с какого то момента  постоянно отваливался.  Оказалось плата не выдавала нужное напряжение на USB - пришлось в итоге менять комп . Если контроллер сдох  (что ИМХО маловероятно) то же ничего непоправимого  - там стоит обычный 2,5" SATA диск. Можно разобрать все и достать его - внешняя док станция для того что бы подключить диск через USB стоит 600 рублей.

А так чтобы фотки не пропали - рекомендую ставить на комп Skydrive (ну или еще что то типа него - Sugarsinc или Dropbox, но мне они меньше нравятся). Это бесплатный облачный  7Гб диск от Майкрософта (можно немого доплатить  - что то типа 300 рублей , будет 27 гигов - я забил туда фотки и видео все свои - хватило с лихвой)   .Он  Синхронизирует в фоне фотки с облачным хранилищем (можно поставить на несколько компов - тогда фотки будут синхронизированы на них всех) + там просмотровщик фоток xороший через интернет и если нужно можно делать на альбом или отдельный фотки публичную  ссылку.

у меня сильно больше масштабы, маленькие дети ж:) 7 гБ мне пшик, не зря я терабайт покупала. у меня с пикассой отношения не сложились, потому что там бесплатно гиг только

ткните пальцем в внешнюю докстанцию, если не сложно

Вы пробовали подключаться к другим компам? Еще один вариант - попробовать поменять кабель подключения USB (попробуйте одинарный кабель без запитки на 2-ва порта. По идее он может и так работать)

Док станции здесь можно посмотреть (нужно что бы поддерживал 2,5")
Что указана постом выше ИМХО не практично и не удобно особенно если Вы ей и дальше хотите пользоваться например для переноса данных со старого компа на новый или чисто по жизни - для архива фоток ,  (у меня такая была) - но для одного раза сойдет.

2 пары на одном ноутбуке, третья пара на другом ноутбуке. у компьютера у меня вообще усб 1.0, на нём даже не пробую. кстати винт усб 3.0, на ноутах усб 2.0.
винчестер вот такой: http://www.regard.ru/catalog/tovar103415.htm
я бы с радостью взяла у вас внешний контроллер, только вот на нём ни единого шурупа, как его разбирать-то?(

Значит он на защелках. Медиатором отщелкнуть или какой-нибудь пластиковой картой, или чтобы бережно, то ногтями (если не жалко ногти)

Но еще остается вероятность, что просто кабель не работает.

Обычно кабель USB => мини USB